Our Story
OKIPE began with a simple but powerful idea: that no child should be forgotten.
For many years, visitors travelling to La Gonâve, Haiti encountered a woman whose compassion was changing lives one child at a time — Mme Soliette, founder of The Jesus Home for Children of La Gonâve. What started as a small act of care for vulnerable children gradually became a growing family and a growing vision.
People from different countries, churches, and backgrounds would leave Haiti deeply moved by the children they met and the resilience they witnessed. Many wanted to help, but they also realised that lasting change required more than occasional donations. It required relationship, long-term commitment, and a shared vision for the future.
In 2011, those “Friends of the Orphanage” came together to form OKIPE — a cooperative effort dedicated to supporting the long-term security, care, and development of the children and community on La Gonâve. The name Okipe comes from the Haitian Creole word meaning “to look after.”
Together with Mme Soliette and local Haitian leadership, the vision expanded beyond simply meeting immediate needs. The dream became creating a safe and loving Children’s Village where children could thrive — not merely survive. A place where they could learn, play, grow in confidence, receive education and healthcare, and experience the stability of family-style homes with dedicated house mothers.
Today, OKIPE continues to stand alongside the children and people of La Gonâve through partnership, practical support, education, community development, and hope. We believe real transformation happens through relationships, dignity, and empowering local people to shape a better future for their own communities.
Haiti has faced immense challenges over the years — political instability, natural disasters, poverty, and uncertainty — yet the resilience, joy, and strength of the Haitian people continue to inspire us daily.
At the heart of OKIPE is this belief: every child matters, every life has value, and hope grows when people choose to walk together.
We are not simply building projects.
We are building futures.
ONTMOET HET TEAM
Amy Vail, voorzitter
Mijn naam is Amy Vail en ik ben sinds 2018 lid van het Okipe-bestuur. Ik ben momenteel de voorzitter van het bestuur. Ik werd voor het eerst voorgesteld aan Mme. Soliette en de kinderen in 2011. De directeur van het zomerkamp waar ik werk in Canada nam een groep medewerkers mee naar Haïti om het kamp te runnen voor Mme. Soliette's weeshuis. Die ervaring heeft mijn leven veranderd en ik ben zo dankbaar dat ik de kans heb gekregen om Mme te blijven helpen. Soliette vervult haar visie en dromen voor de kinderen in Haïti!
Natalie Mansvelt,
Communicatie
Mijn naam is Natalie Mansvelt. Ik ben een counseling-therapeut in Nova Scotia, Canada.
Ik maakte voor het eerst kennis met het Kinderdorp in 2011 toen ik met een team naar Haïti ging om een week lang kamp voor de kinderen te houden. We waren in staat om terug te gaan in 2012/2013 om een tweede week kamp te runnen en tijdens die reis kregen we de beginfase van het dorp te zien dat werd gebouwd. Ik werd al snel verliefd op de kinderen en Mme. Soliette's visie voor deze bediening.
Ik ben onlangs toegetreden tot het bestuur van Okipe en assisteer met communicatie en sociale media. Ik ben zo opgewonden over deze kans om deel uit te maken van wat er in het Kinderdorp gebeurt.
Beth Peterson, Personeelszorg en ontwikkeling
Volgen...
Aaron Dowds
School bouwen
Volgen...
Deanna Stanley,
In-Country Liaison
Mijn naam is Deanna Stanley en ik ben sinds 2018 lid van het Okipe-bestuur. Ik werd voor het eerst voorgesteld aan Mme. Soliette in 2011. Ik was op bezoek in Haïti met een team van de kerk en we brachten de kinderen van het weeshuis elke dag naar de Wesleyan Mission voor VBS. Deze prachtige kinderen hebben mijn hart veroverd! Sindsdien heb ik elk jaar het weeshuis bezocht tijdens onze jaarlijkse uitstapjes naar La Gonave. In 2018 verhuisde mijn familie naar Haïti om het pension voor de Wesleyan Mission te beheren, en toen werd ik de in-country liaison tussen Mme. Soliette en Okipe. Het was een eer en een genoegen haar beter te leren kennen en haar visie en hart voor de kinderen onder haar hoede te leren kennen.
Hoi! Mijn naam is Mackenzie Raup en ik maak sinds 2008 deel uit van Okipe and the Children's Village. Ik ben momenteel lid van de raad van bestuur als assistent financieel directeur en voorzitter van donorcommunicatie. Ik woon in Pennsylvania en geef les in de kleuterschool tot en met de vijfde klas Engels als tweede taal.
Ik ontmoette Mme. Soliette en raakte betrokken bij het kinderdorp tijdens een reis naar Haïti na mijn laatste jaar op de middelbare school. Mw. Soliette en haar hart en visie voor de kinderen hebben mij altijd geïnspireerd. Ik ben zo dankbaar dat ik deel uitmaak van haar droom!
Deanna Stanley,
In-Country Liaison
Lou Davidson,
Fondsenwerving
Mijn naam is Lou Davidson (ik sta aan de linkerkant) en ik ben verheugd om deel uit te maken van de Raad van Bestuur van Okipe. Ik ben momenteel verantwoordelijk voor de fondsenwerving, geen kleine taak! We doen al onze fondsenwerving in Schotland, maar het meeste zou ook in andere landen werken. Als iemand ideeën of evenementen heeft die ze willen bespreken, help ik u graag op alle mogelijke manieren.
In 2009 gingen 3 verpleegsters uit Schotland naar Haïti om kinderen te vaccineren. We ontmoetten Mme. Soliette en de kinderen waar ze voor zorgde. We kwamen thuis vastbesloten om een regelmatige toezegging te doen om haar te helpen. Het resultaat was dat Haiti Help werd opgericht en in 2011 een geregistreerde Schotse liefdadigheidsinstelling werd. Onze donateurs speelden een belangrijke rol bij de bouw van het kinderdorp, we hebben het dorp sindsdien negen keer bezocht en hebben onze oorspronkelijke toezegging om regelmatig geld te sturen, behouden.
Joy Irvine
Mijn naam is Joy Irvine. Ik maak deel uit van het OKIPE-bestuur en ben sinds 2009 een vriendin van Mme Soliette en het Kinderdorp. In het harde leven dat vaak Haïti is, is het luisteren naar Mme Soliette die haar visie en dromen voor de kinderen en jongeren uitdrukt een van mijn grootste geneugten. mensen die deel uitmaken van het kinderdorp. Ik verlaat die gesprekken nederig en dankbaar voor het voorrecht om een klein deel te zijn van het vervullen van die dromen.
Matt Bromley,
Financiën
Volgen...